Hogy kerül egy élő fa a nappalinkba – avagy a karácsonyfa története

A karácsony a vidámság és a boldogság időszaka és számos hagyománya van, amelyek közül talán egyik sem népszerűbb a feldíszített fánál. Akár valódi, akár mesterséges, a karácsonyfa az ünnep szimbóluma. De hogyan váltak a fák a karácsony részévé?

A fákat ősidők óta használják rituálékban és dekorációkban, így a modern karácsonyfa forrása vitára bocsátható. Sokan azonban úgy vélik, hogy Németországból származik. Állítások szerint, Németországban 723 körül az angol misszionárius Szent Bonifác találkozott pogányokkal, akik áldozatot készítettek egy Thor Istennek egy tölgyfánál. Bonifác fejszét vitt a fához, és amikor Istenük nem döntötte ki, kihirdette a pogányoknak, hogy a közelben van egy örökzöld "szent fájuk". Más források szerint a tölgy helyén egy fenyő nőtt.

Akár igaz, akár nem, Németországban az örökzöld fák a keresztény rítusok részévé váltak, és a középkorban megjelentek a "paradicsomfák". Ezekre az örökzöld fákra - amelyek az Éden kertjét hivatottak ábrázolni - almákat akasztottak, és december 24-én, Ádám és Éva vallási ünnepén kiállították az otthonaikban. Más dekorációkat is hozzáadtak - állítólag Luther Márton a 16. században akasztott először égő gyertyát egy fára - és a paradicsomi fák karácsonyfává fejlődtek. A 19. századra a feldíszített fenyők szilárdan kialakult hagyománynak számítottak Németországban.

Ahogy a németek vándoroltak, karácsonyfákat vittek más országokba, nevezetesen Angliába. A karácsony ünneplése Viktória királynő idejében vált világszerte szokássá a fenyő körüli ajándékozással. 1846-ban az Illustrated London News megjelentette ahogy a királynő és német férje, Albert a gyermekeikkel a karácsonyfa körül állnak a windsori kastélyban. Miután Viktória királynő fenyőfákkal és az ágakra akasztott ajándékokkal kezdte ünnepelni a karácsonyt férjének tett szívességként, a laikusok azonnal követték a példáját.

Az óceán túloldalán a 19. században a karácsonyfák egyáltalán nem voltak népszerűek, bár a holland és a német telepesek bevezették őket. Az amerikaiak kevésbé voltak érzékenyek a királynő befolyására. Azonban amerikai civil vezetők, művészek és írók játszották el a boldog középosztálybeli család képét, ahogy egy fa körül ajándékokat cserélnek, hogy leváltsák az olyan hanyatlónak tartott karácsonyi szokásokat, mint például a hajózás. Ezt a családközpontú képet tovább erősítette Clement Moore 1822-ben írt nagyon népszerű verse, a "Twas the Night Before Christmas".

Sok időbe telt, mire a karácsonyfa az amerikai élet szerves részévé vált. Franklin Pierce elnök az 1850-es évek közepén állíttatta fel az első karácsonyfát a Fehér Házban. Calvin Coolidge elnök 1923-ban indította el a Nemzeti karácsonyfa-gyújtási szertartást a Fehér Ház kertjében.

Bár hagyományosan nem minden keresztény kultúra díszítette otthonát örökzöldekkel és ajándékokkal, a Nyugat befolyása és a növekvő fogyasztói hajlandóság a karácsonyfát mindenütt jelenlévő szimbólummá változtatta. Valójában sok más vallású ember is elfogadta a karácsonyfát (lásd például Japánt), hiszen ez egy univerzális fesztivál, amiben mindenki részt vesz, és jót kíván a családjának és a barátainak. A fák bolygónk szerves részét képezik, így jelentős szerepet játszottak a világ számos mitológiájában is. A hinduizmusban, a buddhizmusban és a dzsainizmusban a például banánfának és a szent fügének volt jelentős szerepük. A zsidó hagyományban a jó és rossz tudás fája, valamint a tiltott gyümölcs evése a jó és a rossz együttélését jelenti az emberi elmében.

Míg a karácsonyfát gyümölcsök, virágok, lámpák, cukorkák, csokoládé, játékok és még sok más díszítheti, spirituális szimbólumokkal, képekkel és bálványokkal is jelképezik. A fa tetején Gábriel angyal vagy a betlehemi csillag helye van - ez a szimbólum felelős a negatív energiák és erők elűzéséért.

Vastu Shastra szerint pedig a karácsonyfának óriási értéke van, amely pozitivitást hozhat otthon és a munkahelyen. Íme néhány vasztu tipp, a karácsonyfa elhelyezését illetően:

• A karácsonyfát az otthonod északi részébe kell elhelyezni, de észak-keleti és keleti irányban is tartható.
• Vasztu szerint a fa segíthet szerencsét és pozitív energiát hozni az otthonunkba.
• Tudományosan a fa sok oxigént bocsát ki, szén-dioxid-kibocsátása pedig jelentősen alacsony.
• Gábriel angyal szimbóluma javítja otthona energiáit.
• Karácsony után (január 5-től) ezt a fát újra ki lehet ültetni a kertbe, ami biztosítja a legjobb minőségű tápanyagot a többi növény számára.

Ahogy azonban a karácsonyfák világszerte elterjedtek, a hagyomány kezdett káros hatással lenni az erdőkre, különösen Németországban. Ennek eredményeként a németek az 1880-as években mesterséges lúdtollfákat kezdtek el készíteni. Ezek a fák különböző országokba kerültek, és idővel a libatollat ​​más anyagok váltották fel. Figyelemre méltó fejlemény az 1930-as években következett be, amikor egy vécécsésze-kefék gyártója állítólag a felesleges terméket használta fel egy mesterséges fa létrehozására. Ezek a sörtéből készült fák egyre népszerűbbek lettek, de később kiszorították őket az alumínium, majd a műanyag változatok.

A karácsonyfa hosszú utat tett meg szerény, pogány eredetétől egészen addig a pontig, hogy túlságosan is népszerűvé vált. Csak az Egyesült Államokban évente 35 millió karácsonyfát adnak el, ehhez jön a 10 millió mesterséges fa, ami környezetvédelmi szempontból meglepően rosszabb. Évente 300 millió karácsonyfát nevelnek a gazdaságokban világszerte, hogy fenntartsák a kétmilliárd dolláros ipart, de mivel ezek gyakran nem elegendőek, sok jegenyefenyőt kivágnak az erdőkből. Ezért gondolkozzunk el azon, hogy a karácsonyfák helyett kreatívabb és fenntarthatóbb alternatívákat válasszunk.